Ученые обнаружили доказательства того, что в древности на Марсе были условия, похожие на земные и делающие его пригодным для жизни. Результаты исследования опубликованы в Journal of Geophysical Research: Planets.Инструмент ChemCam на борту марсохода НАСА Curiosity обнаружил повышенное содержание марганца в породах дна озера в формации Мюррей, расположенной в древнем марсианском кратере Гейла. Как пишут авторы, в крупнозернистых породах наблюдалось обогащение марганцем до 45 раз и железом до 1,5 раза по сравнению со средним химическим составом мелкозернистых пород формации. Эти отложения образовались в реке, дельте или вблизи береговой линии древнего озера.Исследователи рассмотрели различные механизмы осаждения оксида железомарганца в этом месте, в том числе осаждения из озерной воды вдоль берега озера и осаждения из грунтовых вод, проникающих через пористые пески вдоль берега озера. Все возможные пути требуют сильно окислительных условий, подобных тем, что существуют на Земле.Сильно окислительным условиям способствует высокое содержание кислорода в атмосфере, который образуется в результате фотосинтеза, а также из-за микробов, катализирующих реакции окисления марганца. Эти микроорганизмы могли также существовать на Марсе, используя марганец и его многочисленные окислительно-восстановительные состояния в качестве источника энергии для метаболизма.